2013 - Challenge 70 (francais)

Challenge 70

Apres les challenges de mes 40 ans (traversée de l’atlantique à la voile), 50 ans (compléter les courses de ski de fond du Worldloppett Master), 60 ans (excursions en VTT), je choisis de finir le “Umbria Marathon” (une série de cinq courses de VTT en Ombrie, Italie) et le “Sellaronda hero” (une course internationale dans les dolomites italiennes avant mon 70ième anniversaire.

Umbria Marathon  ((http://umbriamarathon.altervista.org/)

Le “marathon” consiste en cinq épreuves de 40-45 km de long et de 1300-1700 m de dénivelé se déroulant en Ombrie au centre de l’Italie (plus précisément à Orvieto, Baschi, Nocera Umbra, Massa Martana (ou nous habitons) et Costacciaro.  Chacune des épreuves offre le choix entre le parcours long 40-45 km,  ou le court 20-25kms. J'avais déjà fait les parcours courts les années précédentes.

Sortant régulièrement avec le groupe VTT de Massa Martana il me suffisait d’un effort supplémentaire pour finir les cinq courses dans leurs versions longues (plus facile à dire qu’à faire!)

1- Orvieto Wine Marathon, Orvieto: 38 km, dénivelé 1380 m.

C’est la première course de l’année, donc en hiver et les conditions sont généralement difficiles.  Cette année ne fit pas exception à la règle et la course dut  meme être reportée à cause de pluies intenses, de neige et de glissements de terrain qui rendaient le circuit trop dangereux.  Malgré quelques belles chutes en descente je ne fus pas le dernier à l’arrivée.  Je rencontrais plusieurs participants dans mon groupe d’âge que je ne me souvenais pas avoir déjà rencontré mais eux me reconnurent:  aie! aie! c’est la mémoire qui flanche.

Résultats: 3h45, et 290ième sur 296.

Traversée de rivière à Orvieto

2- Trofeo Avis Baschi, Baschi : 37 km, dénivelé  1350 m.

Comme dans la course d’Orvieto beaucoup de montées et descentes qui ne sont pas agréables car peu favorables pour garder un rythme régulier.  Mais des paysages superbes et des vues panoramiques sur le lac de Corbara.

Ce fut la course ou j’obtins ma meilleure place. J’y rencontrais le meme groupe de VTTistes qu’à Orvieto, parmi lesquels Valter et Gaetano entre autres de Terni.

Résultats: 3h 06, et 238ième sur 250

3- Gran Fondo delle Sorgente, Nocera Umbra: 40 km, dénivelé  1470m.

Temps gris et pluie fine ruinent la beauté des paysages, malgré tout certaines sections restent très belles.  La pluie et la boue rendent les descentes assez périlleuses et favorisent les chutes.  Valter était là mais pas mon ami Gaetano qui s’était cassé cinq vertèbres la semaine précédente au cours d’une chute en VTT.  Il s’en est sorti sans trop de dégâts permanents. Dommage car c’était un joyeux compagnon pour ces courses.

Résultats: 3h23 et  212ième sur 216

4- Martani Superbike, Massa Martana: 45 km, D+ 1750.

Grosses pluies la veille de la course, et le matin brouillard et neige fondue en altitude (1100 m.) à tel point que le parcours dut etre changé car on ne voyait pas les signaux indiquant le parcours, température 4°C!  Le fait d’etre “sur mes terres” fut d’un grand avantage pour savoir quand et comment doser mes efforts. Une course difficile et très physique que je terminais dans le peloton des 4 derniers.  Néanmoins on me remit un prix (3 bouteilles de vins) comme étant le participant le plus âgé.

Résultats: 4h 22 et 199ième sur 203

 

Arrivée à Massa Martana

C'est de la boue!

Massa Martana

5- Gran Fondo Monte Cucco, Costacciaro : 41 km, D+ 1450m.

La dernière mais certainement la plus difficile course de ce circuit selon les participants qui l’avaient déjà faite.  Effectivement non seulement j’ai du faire beaucoup de montées à pied mais aussi pas mal de descentes trop techniques et dangereuses pour mon niveau. Par contre plusieurs descentes étaient tout à fait agréables et ressemblaient presque à des toboggans ou des piste des bobsleig.   J’étais le dernier sur la seconde moitié du parcours accompagné du “vélo balai”. La pluie sur la fin de la course et la boue qu’elle a causé n’était pas vraiment les bienvenues!  Quelle joie de voir la ligne d’arrivée.

Résultats: 4h17 et 461ieme sur 461

Et un paquet cadeau pour le 5ième.

Et…… surprise surprise :

j’étais 5ième dans mon groupe d’âge (plus de 60 ans) et rentrais à la maison avec une bouteille de vin et un salami comme prix.

Umbria  marathon 2013: classement final: 13ième sur 43 dans les plus de 55 ans.

sella ronda hero race 

(http://www.sellarondahero.com/it/)

La Sudtirol Sellaronda Hero est une course de VTT inscrite au calendrier International des courses de la UCI MTB MARATHON WORLD SERIES et attirait cette année plus de 3000 participants.  Elle prend place autour du massif de la Sella dans les dolomites italiennes.

Il y a deux parcours: le long de 84 km et 4400 m de dénivelé et le court de 62 km et 3300 m de dénivelé, que je choisis n’étant pas sur de pouvoir le finir dans les temps impartis. Betsy était venue avec moi pour fournir support moral et encouragements.

Le village de Selva Gardena avait une ambiance de fête, plein de VTTistes en forme et prêts à en découdre sur les pistes. Je me sentais un peu "hors jeu" en termes de condition physique et d’age.  Finir en moins de 8 heures trente etait le mieux que je pouvais espérer.

Pret pour quelques kilomètres

La course est trés physique et demande de sacrées réserves d‘endurance. Malgré l’entrainement de l’année (plus de 1,000 km et 35,000 mètres de dénivelé depuis le mois de novembre 2012) j’ai du pousser le VTT sur bien des montées (trop raides) et des descentes (trop raides et techniques) et nous étions nombreux parmi les concurrents à faire de meme.  Les paysages sont splendides car la course se passe entre 1500 et 2300 m d’altitude avec de nombreuses sections en prairies alpines autour du massif.  C’etait aussi sympa d’y rencontrer plusieurs amis des courses du Umbria Marathon et deux “collègues” du groupe VTT de Massa Martana.

Le temps se détériora pendant la deuxième moitié de la course avec de la pluie et de la grêle qui, combinées avec la traversée de quelques névés transformèrent les pistes en bains de boue. La fin de la course fut une descente sur des champs de boue ou le contrôle du VTT était assez vague.  Quelle joie de franchir la ligne d’arrivée et de voir Betsy qui m’y attendait.  J’étais TRES heureux non seulement d’avoir fini mais d’avoir réalisé un temps raisonnable.

Résultats: 9h 06 et 470ième sur 616, 2ième dans mon groupe de 65 ans et plus, incidemment j’étais le senior absolu de la course

Content d'etre arrivé.

Mais que de boue!|

Le mot de la fin:

Une course trés dure pendant laquelle j’ai beaucoup marché incapable de pédaler dans bien des montées et descentes. Le profil en soi est déjà athlétique et le mauvais temps n’a pas arrangé les choses.  Une bonne dose de persévérance ainsi qu’une excellente endurance physique et mentale sont absolument indispensables.

La vrai question: serais-je capable de refaire cette course?

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Addendum juin 2014

J'ai fais le circuit long (84 km 4300 m dénivelé positif) en juin 2014. 

Parmi les participants j'ai rencontré mon ami Massimo de Massa ainsi que Giuseppe et Danièle.

Temps superbe, pas de nuage, 4000 participants, tres bonne ambiance beaucoup de public, tout est réuni pour que cette 5ième édition soit un succès.

En allant sur la ligne de départ je rencontre Massimo qui etait déjà dans sa "grille" et bien qu'étant sur une grille différente je me joins a lui.

La course suit le meme tracé pour les deux circuits au début puis se scinde. Le point critique est à Canazei (kilomètre 56 après environ 3000 de dénivelé) où je dois passer avant 16:00 pour ne pas etre éliminé. J’y passe à 15:16.   OUF.

Comme l'année dernière la course est épuisante, et il est hors de question que je puisse tout faire sur la selle, donc beaucoup de marche a pied, spécialement à la fin quand la moindre montée est faite en poussant le vélo. Les derniers kilomètres de descente sur Selva Valgardena (l'arrivée) sont fantastiques avec le sentiment d'avoir complété cette épreuve.

Temps 11:17.

Las! je serais diqualifié pour n' etre pas parti avec MA " grille".

Donc a refaire en 2015.....

Cependant j'ai trouvé le circuit long presque plus facile techniquement que le court l'année dernière, plus facile techniquement mais certainement pas physiquement! Il me faudra plus d'un mois pour récupérer.

Quel sera le challenge 80?

2013 - Challenge 70 (english)

Challenge 70

After the goals of my 40th (sail across the atlantic), 50th (complete cross country races for worldloppet master), 60th (excursions in MTB) I thought of completing the Umbria Marathon (a mountain bike circuit of 5 races in Umbria, Italy) and the Sellaronda Hero (a competitive race in the Italian dolomites) before my 70th birthday.

Umbria marathon   
(http://umbriamarathon.altervista.org/)

The circuit consists of 5 races averaging 40-45 km in length and 1300-1700 m in vertical climb, they are taking places in Umbria, in the center of Italy (precisely in Orvieto, Baschi, Nocera Umbra, Massa Martana, where we live, and Costaccario)

The races offer two alternatives: short circuits or long ones, I had done all the short ones in the past.

Since I had been riding with the Massa Martana MTB group for a while, all I had to do was train a little harder and hope to be able to complete the 5 long races.

1- Orvieto Wine Marathon, Orvieto:  38 km, vertical climb 1380 m .

It is an early (read winter) race and trail conditions are generally pretty bad. This year was no exception and in fact the race had to be postponed for a week due to heavy rain and snow which made the track dangerous.

Took a few spills without any damages and managed not to arrive last.

Met some competitors over 60 that I did not recall meeting before, but they remembered me from last year. Memory memory where are thou?

Results: 3h45, arrived  290th out of  296

Crossing river at Orvieto

2- Trofeo Avis Baschi, Baschi : 37 km, vertical climb  1350 m.

As in Orvieto many ups and downs single tracks.   Difficult to get to a good regular rhythm but beautiful landscapes over lago di Corbara.  Met same group of fellows, among them Valter  and Gaetano, among many others from Terni.

May have been my best placing.

Results: 3h06, arrived 238th out of 250

3- Gran Fondo delle Sorgente, Nocera Umbra: 40 km, vertical climb 1470 m.

Rainish weather which ruined the beauty of the track though some sections were very pretty.  Very muddy conditions which made for slippery downhill rides, and some falls.

Valter was there, but Gaetano had fallen and broken 5 vertebrae the week before, he is out of the cicrcuit for a while, too bad I enjoyed his company.

Results: 3h23, arrived 212th out of 216

4- Martani Superbike, Massa Martana: 45 km, vertical climb 1750 m.

Strong rain storm the night before the race. At the start one could not see the top of the mountain (alt. 1100 m)  and it was cold.  Organizers changed the track due to fog and mud.  Being on my own turf was an advantage but it was still a hard race. Got a prize as the older participant (3 bottles of wine!)

Results: 4:h 22,  arrived 199th out of  203

Arriving last in Massa Martana

Massa Martana

That is mud!

5- Gran Fondo Monte Cucco, Costacciaro : 41 km, vertical climb  1450 m.

The last but the most difficult  of the 5 races according to MTBers who had done them all.  I not only had to walk up the very steep hills but also on the downhills which were way too technical and risky for me. On the other hand there were some very enjoyable downhill sections which were like a toboggan.

For most of the race I was last and was accompanied by the rider who closed the race. The rain at the end did not  help much either. It was a great feeling to see the finish line and realize I had done it. 

Results: 4h17,  arrived 461st out of  461

And……. 

Surprise: I was 5th in my age group (60 and over) and came home with a bottle of wine and a salami as prize!

Prize ceremony in Costacciaro

Umbria marathon 2013: final ranking 13th out of 43 in the age group 55 and over.

 SELLARONDA HERO RACE
(http://www.sellarondahero.com/en/Default.asp)

The Südtirol Sellaronda HERO is a classic mountain bike race, which is registered in the international calendar of the UCI MTB MARATHON WORLD SERIES.  It takes place around the Sella range in the Italian Dolomites.

There are two courses:  one is  84 km long and 4300 m  vertical climb course, the other  62km and 3300 m vertical climb.  I opted for the short race, not sure I would even finish it.  Betsy came along as support and cheering team mate.

Great atmosphere in the city of Selva Gardena, full of eager and fit young bikers, I felt a bit out of my league in fitness and in age.  I estimated  that finishing in eight and half hours would be quite an achievement.

The course is quite physical and requires good stamina. In spite of my training (over 1,000 km and 35,000 m of vertical climb since November) I had to walk up and down many sections of the course, and I was certainly not the only one in doing so.  Landscapes were stunning since the race takes place at elevations between 1500 and 2300 m with sections above the treeline, going all around the Sella range.  It was nice to meet some friends from the Umbria Marathon races as well as two other chaps from the Massa Martana bike group. 

The weather worsened at half course with rain and hail turning tracks in muddy rivers.  Mud was the order of the day.  The last downhill was just a mud trail where control, if any was difficult.  I was very glad to see Betsy waiting for me at the arrival, and SO happy to have completed the course in a reasonable time.

Start: when we are all rested, clean and smiling.

Many hours later: tired, muddy but happy

Muddy rider

Official results

Results: 9h 06, arrived 470^th out of 616 and second in my age group (65 and over) and the oldest to finish.

Final comments:

A very tough race where I had to walk in many places, I would not be able to pedal all of it.  The profile is challenging and the weather made things more difficult.  It requires a strong commitment and mental and physical preparation. 

Real question is: would (could) I do it again?

Addendum June 2014

I did the full race (84 km, 4300 m vertical climb) in June 2014.

I was happy to see among the participants my friend Massimo as well as Giuseppe and Daniel from Terni, all of them doing the long race and not the short one I did last year.

You could tell it was going to be a good race, fine weather, 4000 participants, supportive public and a great overall atmosphere.  While going to the starting area I see my friend Massimo and join him on the grid, even though it was not MY starting grid.

The beginning of the race is the same for both circuits and then splits at km 15.  On the long circuit it is imperative to reach Canazei (km 56, and 3000m approx of cumulative vertical climb) before 16:00, otherwise one is not allowed to continue racing.  I reach Canazei at 15:15 better than I thought, and I start to believe that I shall complete the race within the time limit.

As last year the race is really difficult and I end up doing many sections on foot, especially at the end where I am unable to pedal up even the smallest hill.  The last downhill kilometers towards Selva Valgardena are exhilarating and I cross the line at 18:45 approx, with a total racing time of 11:17.

But ...... I am disqualified for not having respected my starting grid!

I did it but, Darn, I'll have to redo it in 2015...

I found the long circuit easier than the short one from a technical point of view but certainly not from a physical point of view.  It is exhausting and it did take me over a month to recover.

WHAT WILL IT BE FOR CHALLENGE 80?

2013 - Chevauchées fraternelles

Chevauchées fraternelles

12-15 avril 2013

Il s’agit ici de chevauchées sur des vélos tout terrain (VTT), des machines très solides et sophistiquées, avec suspension, freins a disques hydrauliques etc.,  des engins increvables, ce qui n’est pas toujours le cas des pneus, et surtout pas le cas de ceux qui pédalent.

Christian avait exprimé le désir d’essayer des balades en VTT récemment, et avant de s'embarquer sur une aventure longue durée j’avais suggéré de faire un essai en Ombrie où je dispose de VTT en bon état et où je connais les pistes.

Le soleil s’était enfin décidé à apparaitre après un hiver trop pluvieux et les conditions étaient idéales: soleil pas trop chaud, chemins pas trop boueux et cyclistes ayant besoin de faire de l’exercice.

************************************    12 avril    ***********************************

Trace et altimétrie 12/04.

Après quelques heures pour que Christian se familiarise avec sa monture nous  commençons par une petite virée “ondulante” sans trop de dénivelé au pied des Monti martani.

 Colpetrazzo (le village  le plus près de la Torraccia),  montée du “trabocco”, oliveto d’italo (mon voisin), le sous-bois “le macchie”, descente ultra rapide sur Massa Martana et retour par la via Flaminia vecchia (construite en 220 avant JC).

Christian gère bien sa monture et se débrouille bien sur ces petits chemins alors que je me paye une belle petite chute (merci le casque)

Résultat: 26 km D+ 670 m; pas mal pour un premier essai

Diner très moyen à la pizzeria “il gattopardo”.

**********************************    13 avril    *************************************

Trace et altimétrie 13/04.

Vu les performances d’hier  aujourd’hui on s’attaque au sommet des Monti Martani à 1100 m d’altitude.

Départ 11:00 sous le soleil et un ciel bleu sans un nuage. 

Montée longue et régulière jusqu’à la source d’acquacanale, puis jusqu’au restaurant-refuge “ San Gasparé” où nous déjeunons de nouilles aux truffes. La vue est impressionnante sur le monte Vettore à 2900 m d’altitude, Assise, Spoleto, la vallée de Foligno: très beau.

Le démarrage et un peu dur mais il ne s’agit plus que de descendre. Descente à travers champs, source de zampani,  couvent de “la pace”, via Flaminia vecchia jusqu’à la maison.

Diner avec Rob Cushman à la pizzeria “le capricorno”.  Nettement meilleur qu’hier soir.

 Score: 30 km, D+ 900 m

Christian gère toujours bien sa monture, récupère bien et n’est pas encore tombé : pas mal pas mal pour un deuxième jour, surtout que la montée jusqu’au refuge était très physique.

Nouveau cycliste.

Pret pour les montées.

************************************  14 avril   ************************************

Trace et altimétrie 14/04.

 Nous avons toujours du soleil et du ciel bleu.

Après un peu de mécanique sur le carburateur de la dyane on part un peu tard et sommes peu ambitieux pour récupérer des efforts d’hier.

Programme léger et ludique: Colpetrazzo, sous-bois de mezzanelli où nous avons l’occasion de nous salir un peu (le chemin est défoncé par les engins forestiers et la flaques de boues sont  abondantes et bien sales), Acquasparta, puis retour par la via Flaminia vecchia. Vestiges romains de Ponte Fonaia et catacombes, puis un gué pour traverser  la rivière “Naia” (belle occasion pour Christian de tester la température de l’eau!) et retour à la Torraccia.

Sauna pour reposer les muscles et BBQ dans le jardin.

Score: 17 kms, D+ 370 m.

Deux VTTistes propres.

L'un d'eux en moins propre.

Retour au bercail.

***********************************     15 avril    ***********************************

Trace et altimétrie 15/04.

 Nous avons la chance d’avoir un temps toujours parfait et décidons  d’aller vers le monte Cerchio, altitude 930 m.

 Montée du “trabocco”, ”le trociognole”  alt. (880 m), descente technique jusqu’aux “casete dello Scoppio” , ligne de crête avec trés belles vues sur la vallée de Todi et dìAcquasparta, descente caillouteuse de Mezzanelli et retour à la Torraccia.

Score : 24 km, D+ 800 m.

Christian ne peut  resister à l'appel de la piscine et malgré une eau trouble et bien fraiche prends le premier bain de la saison.

L'eau est fraiche.

Il sort les mains pour les réchauffer!

Premier bain de l'année.

Sauna pour respecter la tradition et diner tranquille à la maison pour finir les bouteilles de vins avant le départ de Christian demain.

Post script:

Excellente prestation de Christian sur ce moyen de locomotion qu’il ne connaissait pas.  Pas de chutes, peut-être quelques courbatures  que le sauna a effacé.  J’espère ne pas l’avoir dégouté du VTT.

 Les commentaires de Christian:

4 Jours en VTT
4 impressions fortes
 

-Les machines : des petits bijoux de technologie. 

9 Kg, des freins à disques, des suspensions, des gros pneus à crampons, 24 ou 32 vitesses….et  tout est accessible facilement, changer des plaquettes de frein, de la taille d'un timbre poste, demande 1 mn,   c'est efficace et en plus ça a de bonnes bouilles.
il faut un petit temps d'adaptation et de réglages avant de passer à l'action et là c'est une découverte. C'est confortable et redoutable d'efficacité: attention freins puissants !. Quant aux tenues vestimentaires c' est technique, agréable à porter mais pas très subtile dans les harmonies de couleurs.
 

-La pratique. 

il faut quelques tours de roues pour commencer à maitriser l'engin. Guidon droit et petit, vitesses couplées avec les poignées de frein, puissance du freinage. Le roulement est superbe….en plat, mais les cotes arrivent tôt. Au début c'est peinard, on respire bien, on apprécie l'efficacité de la machine et puis on entame les montées à 4, 6, 8 ,12% et parfois plus… 5 minutes c'est le rêve, on s'amuse, on appuie ferme sur les pédales , mais après les poumons brulent, les muscles peinent et la cote est toujours là de plus en plus raide! Sans l'habitude, on fait des fautes, on prend le mauvais coté du chemin: celui avec les gravillons, on ne va pas assez vite alors on traverse sans cesse le chemin en passant dans les ornières  et puis et puis on n'en peut plus alors on met le pied à terre. Ca c'est la montée! au sommet c'est magique : on respire bien, on admire le paysage, on savoure l'effort accompli et on en est fier. Une petite pose histoire de gouter aux tagliatelles aux truffes, et on redescend. C'est grisant : on respire à plein poumons, on ne pédale plus, on se laisse descendre…. et puis horreur!!  ça va trop vite, on se laisse facilement embarquer , alors il faut freiner à mort sur les graviers, les cailloux, dans les ornières, la peur de chuter crispe un peu les bras, mais dès qu'il est possible de "tout lâcher" c'est génial ! on chante de bonheur.
 

-Les paysages:
Autour de la Torracia les paysages sont superbes! il suffit de faire un peu de route et on trouve l'accès aux collines. Mais quand ça monte on fixe la roue avant, sous le soleil, pas question d'admirer les alentours ! heureusement…. les pauses "reprise de souffle" permettent de profiter des vues sauvages et superbes. La plus belle course: la source d'Aquacanale et le somment du Monti Martani 1100 m puis la descente pleine pente sur l'herbe.
 

-L'accueil :
Merci Jacques pour l' accueil offert. Le partage de ta passion actuelle avec patience, le ramassage des asperges sauvages dans les champs Il faut avoir gouté pour y croire. Le barbecue au coucher du soleil avec un ciel magique rose et turquoise , la piscine de Betsy qu'on a nettoyé avec patience, le bricolage de ta Dyane qui m'a ramené 50 ans en arrière. Bref , je ne sais pas si ce sport est fait pour moi, mais merci infiniment de m'avoir offert ces vacances fraternelles .